교장“샘”터088(26-6)_우리 아이 ‘공부머리’를 만드는 힘, 사회적 뇌 이야기

우리 아이 ‘공부머리’를 만드는 힘

– 사회적 뇌 이야기

새 학년이 시작되었습니다.

아이들은 교문을 들어오며 설렘과 긴장을 함께 안고 옵니다.

학부모님들 마음에도 이런 생각이 있을 겁니다.

“우리 아이 공부 잘할 수 있을까?”

“지금부터 무엇을 더 시켜야 할까?”

그런데 요즘 교육 연구에서는 공부를 잘하는 힘이 꼭 공부에서만 만들어지는 것은 아니라고 말합니다. 바로 “사회적 뇌”라는 힘입니다.

오늘은 교육부 자료를 바탕으로 우리 아이의 공부머리를 만드는 사회적 뇌 이야기를 함께 나누려고 합니다.

(자료 참고: 교육부·한국교육개발원 아동 발달 및 정서사회 발달 자료, 2024 기준)

① 공부머리를 완성하는 사회적 뇌

아이의 머리는 크게 두 가지 힘으로 자랍니다.

생각하는 뇌, 사람과 관계 맺는 사회적 뇌

아이들이 친구와 웃고, 놀고, 이야기하고, 때로는 속상해하기도 하면서

감정 이해, 공감, 협력, 규칙 지키기

이런 경험을 쌓을 때 뇌 속에서는 아주 중요한 발달이 일어납니다.

이 힘을 사회적 뇌라고 합니다.

이 사회적 뇌가 잘 자라야 나중에 집중력, 기억력, 학습 의욕도 함께 자랍니다.

② 아이에게 지금 필요한 것은 ‘더 많은 공부’만이 아닙니다

요즘 부모님들은 참 열심히 아이를 키웁니다. 그래서 가끔 이런 고민도 생깁니다.

“지금 공부를 더 시켜야 할까?”

하지만 연구자들은 이렇게 말합니다.

과도한 학습은 오히려 아이 마음을 지치게 할 수 있습니다.

아이에게는 공부만큼 중요한 것이 있습니다.

친구와 노는 시간, 가족과 이야기하는 시간, 자연을 관찰하는 시간, 감정을 나누는 시간, 이런 경험이 모이면 아이 마음이 편안해지고 배울 준비가 되는 뇌가 만들어집니다.

③ 사회적 뇌는 이렇게 자랍니다

사회적 뇌는 특별한 교육이 필요한 것이 아닙니다.

일상 속에서 자연스럽게 자랍니다. 예를 들어 이런 경험입니다.

친구와 놀이: 블록을 같이 쌓고 차례를 기다리고 함께 웃는 경험

사물 관찰: 꽃을 보고 개미를 보고 “왜 그럴까?” 질문하는 경험

위로와 공감: 속상할 때 누군가가 “괜찮아”라고 말해주는 경험

이런 경험이 쌓이면 아이는 감정을 조절하고

다른 사람 마음을 이해하고 새로운 것을 배우는 힘을 키우게 됩니다.

④ 마음이 편해야 공부머리도 돌아갑니다

아이도 스트레스를 받습니다.

숙제가 많을 때, 실수했을 때, 혼날까 걱정될 때

아이 머리는 이렇게 됩니다.

“어떡하지… 어떡하지…”

이때는 공부가 잘 들어오지 않습니다.

하지만 마음이 편안해지면 집중이 살아나고 기억력이 좋아지고 새로운 도전을 하게 됩니다. 그래서 교육학에서는 영유아기와 초등 저학년은 사회적 뇌 발달이 가장 중요한 시기라고 말합니다.

(출처: 한국교육개발원 아동 발달 연구, 2023)

⑤ 아이의 생각하는 힘은 대화에서 자랍니다

아이의 하루 중 가장 중요한 시간은 어쩌면 저녁 식탁 시간일지도 모릅니다.

이런 질문을 한번 해보세요.

“오늘 학교에서 재미있는 일 있었어?” , “친구랑 뭐 하고 놀았어?”,

“오늘 가장 기억나는 일은 뭐야?”

이런 대화 속에서 아이는 자신의 생각을 말하고 감정을 표현하고 경험을 정리하게 됩니다. 그리고 이 과정이 생각하는 힘을 키웁니다.

아이를 키우다 보면 “공부”라는 단어가 자꾸 마음에 걸립니다.

하지만 초등학교에서 매일 아이들을 보면 한 가지 분명한 사실을 느끼게 됩니다.

잘 노는 아이가 잘 배웁니다. 마음이 건강한 아이가 공부도 잘합니다.

친구와 웃고 선생님과 이야기하고 부모와 대화하는 아이의 뇌는 천천히
그리고 단단하게 자랍니다.

여러분은 어떻게 생각하시나요?

오늘 저녁 아이에게 이렇게 한번 물어보면 어떨까요?

“오늘 학교에서 가장 재미있었던 일은 뭐야?”

그 한마디가 우리 아이의 사회적 뇌를 키우는 시작일지도 모릅니다.